Procedimentos recomendáveis para caminhada de aproximação até Plaza de Mulas e Rota Normal.

Mendoza está situada a 760 metros de altitude, então se torna importante para uma correta aclimatação ao menos um pernoite em Puente Del Inca a 2750m de altitude ou Penitentes antes de seguir para o parque e mais dois pernoites em Confluência a 3300 metros antes de prosseguir para Plaza de Mulas. O dia passado entre estes dois pernoites, em Confluência, pode ser aproveitado para uma caminhada de ida e volta a Plaza Francia, 4200m, acelerando ainda mais o processo de aclimatação.

Para não se sobrecarregar com peso excessivo durante a aproximação é possível contratar o despacho das cargas por tropas de mulas em Mendoza ou Ponte Del Inca até Plaza de Mulas, incluindo uma parada intermediária de parte do equipamento em Confluência e depois um redespacho para o destino final. Não é aconselhável percorrer este trajeto montado num animal porque a caminhada é fundamental para uma boa aclimatação.

Pode-se diminuir a carga transportada aumentando a comodidade e a saúde optando por consumir refeições quentes e frescas preparadas pelos vários prestadores de serviços em Confluência e Plaza de Mulas. Mas, carregue sempre consigo, na mochila, ao menos um saco de dormir, isolante térmico, roupas de abrigo, lanterna, água e algum alimento para emergências.

O refeitório livre (comedor libre ou free) no refúgio oferece proteção contra o vento, local para cozinhar, água, banheiro, salas de estar, depósito de equipamentos, mesas e bancos para refeições ao preço de uma taxa diária muito pequena e compensadora. Dormir uma ou duas noites em uma cama num dormitório individual ou mesmo nos alojamentos coletivos, um bom banho quente no refúgio de Plaza de Mulas, apesar de luxos mais caros, podem operar milagres para o bem estar físico e psicológico de qualquer excurcionista.

Opções de Aclimatação a partir de Plaza de Mulas

O Cerro Bonete de 4900 metros é uma excelente opção de aclimatação para os dias parados em Plaza de Mulas, é um cume bastante alto que requer pouco esforço em apenas uma jornada de 4 horas paravencer um desnível de 700 metros.

A trilha bem marcada começa perto do refúgio percorrendo uma morena nas encostas do Cerro Catedral e conduz as bases do Cerro Bonete de onde se sobe por zig-zags até um promontório de rochas decompostas e daí ao cume sem maiores problemas. A vista da face oeste do Aconcágua é magnífica.

O Cerro Catedral de 5330 metros apresenta poucas dificuldades, porém existem setores com rochas decompostas que expõem o excursionista a pequenos precipícios. A trilha começa na mesma morena que leva ao Cerro Bonete desviando-se para o sul em direção a face da montanha até atingir uma encosta nevada com muitos penitentes que leva a um esporão rochoso bastante decomposto. A seguir se cruza outra placa de gelo e neve que conduz diretamente a aresta congelada e repleta de penitentes do cume. Para percorrer esta aresta é necessário se equipar com crampons e piolet. O desnível é de 1100 metros vencidos em 5 horas de caminhada.

O Cerro Cuerno de 5450 metros é muito mais exigente e a rota começa sobre uma morena que conduz diretamente ao circo sudoeste na base da montanha e adentra o glaciar com penitentes e muitas gretas até a base de uma extensa rampa de gelo e neve endurecida com 55º de inclinação que termina no colo formado entre as encostas dos Cerros Cuerno e o Cerro Manso. Num giro a esquerda continua por uma rampa de 40º de inclinação composta de neve e pedras que conduz diretamente ao cume. É necessário usar crampons e piolet durante todo o percurso de 9 a 10 horas vencendo um desnível de 1200 metros.

Cuidado com a descida!

O corpo extremamente cansado e a mente extasiada pela euforia da vitória tornam a descida muito perigosa.

As pedras soltas da Canaleta podem causar torções extremamente graves nesta situação e na entrada do Ventisquero se deve tomar muito cuidado para contrariando a lógica visual que induz a descida pelo Gran Acarreo e encontrar a trilha a direita em direção ao Portezuelo Del Viento de onde se avista os restos do refúgio de Independência. O terreno do Gran Acarreo composto por pequenas pedras sobre solo congelado é extremamente fatigante e varrido por ventos gelados e incessantes, também produz a idéia errônea da proximidade de Nido ou de Cambio que muitas vezes leva a uma armadilha fatal.

Depois de alcançado o refúgio deve-se continuar atento para não se afastar da crista da aresta porque qualquer desvio a esquerda conduz ao Gran Acarreo e a direita ao Cordón de los Penitentes. Os refúgios em Berlin são muito difíceis de localizar com pouca visibilidade e pode-se literalmente tropeçar neles antes mesmo de enxergá-los.

Os acidentes durante a descida são muito numerosos e não raro também fatais principalmente porque a rota normal permite a um excursionista pouco experiente ou afetado pela altitude chegar a lugares potencialmente muito perigosos. Durante a descida todo cuidado é pouco.