A expedição russa formada por Dmitry Golovchenko, Sergey e Lange Alexander Nilov conseguiu neste verão abrir uma nova rota na Torre Muztagh (7.273 m), no Paquistão. Esta é a primeira rota inaugurada naquele lado e o terceiro desta montanha inacessível, que teve apenas cinco escaladas na história. A última rota aberta na montanha foi em 1956. Tudo isso, em uma aventura de estilo leve, com 17 dias na parede e deixando nada de equipos para trás.
Dmitry Golovchenko, Sergey e Alexander Lange Nilov chegaram à base da Torre Muztagh para realizar sua primeira escalada a mais de 7.000 metros de altura liderados por Sergey Kotachkov, que permaneceu no acampamento, enquanto seus companheiros enfrentaram a parede. O mau tempo foi uma das constantes da expedição, que teve 12 dias de más condições e só uma semana de tempo favorável.
Inicialmente, eles planejavam começar sua escalada no dia 8 de agosto, mas adiaram para o dia seguinte pelo tempo ruim. No dia 9 o tempo melhorou e começaram a escalar a partir de 5.300 metros de altitude, mas algumas horas mais tarde, o céu ficou negro e os três alpinistas começaram a sofrer os rigores da sua aventura. Golovchenko, Lange e Nilov carregavam uma mochila de 30 quilos, uma única barraca de bivaque e quatro cordas no total, 2 estáticas e 2 dinâmicas. À sua frente, 2.000 metros verticais de parede, com uma verticalidade de impressionar.
As primeiras seções da nova rota percorriam uma pendente de neve e gelo de 60-65 °, e em seguida uma crista afiada e um pilar vertical sobre a face nordeste da Torre Muztagh. As dificuldades maiores são a partir dos 6.500 metros, quando a torre de rocha propriamente dita começa, vertical e com lances de rocha coberta com gelo e neve.
Os alpinistas afirmam que o crux da rota é entre 6.700m e 6.900m. Uma área em que eles não tinham escolha a não ser seguir à frente por não encontrar outra maneira em qualquer lugar. Em 24 de agosto conseguiram chegar a crista do cume, que era mais longa do que esperavam. Naquela noite já havia acabdo a comida. Em 25 de gosto também acabou o estoque de gás, mas conseguiram chegar ao cume da montanha.
A descida agonizante, sem comida ou combustível e chupando neve para tentar matar a sede, durou 24 horas e foi desenvolvido através de uma rota paralela à borda de sua ascensão reta, rapelando em cascatas de gelo.
Uma montanha com uma longa história
A história da atração do montanhismo pela Torre Muztagh começou em 1909, quando uma imagem do fotógrafo e montanhista italiano Vittorio Sella feita desde o Baltoro durante uma expedição ao K2 (publicada em um livro em 1941) fascinou a comunidade de escaladores. A primeira e segunda ascensões aconteceram em 1956, quando britânicos e franceses competiram pela honra de ser os pioneiros no cume. Os britânicos John Hartog, Joe Brown, Tom Patey e Ian McNaught-Davis chegaram ao cume pela face noroeste, com apenas cinco dias de vantagem em relação aos franceses Guido Magnone, Paragot Robert, André e Contamine Paulo Keller, que pisaram no cume através da face leste.
A primeira repetição da via britânica (a via francesa ainda não foi repetida) foi só em 1984, e ficou a cargo de seus compatriotas Allan Sandy, Tony Brindle, Mal Duff e Jon Tinker, enquanto os suecos Goran Kropp e Rafael Jensen fariam a terceira ascensão por esta via em 1990. Ao longo dos últimos 22 anos, várias expedições tentaram sem sucesso Muztagh Tower, mais notadamente a dos eslovenos Pavle Kozjek, Kresal Gregor e Dejan Miskovic que terminou com a morte de Kozjek, quando uma cornisa quebrou sob seus pés, e com o resgate de Miskovic depois de uma descida perigosa em solitário e depois de bivacar duas noites na parede.
