Restos mortais de Andrew ‘Sandy’ Irvine são encontrados 100 anos depois do desaparecimento no Everest

Há muito se especula sobre o que aconteceu com os montanhistas Andrew ‘Sandy’ Irvine e George Mallory ao tentarem escalar o Everest em 1924. Todavia, essa história pode ganhar novos contornos após uma expedição da National Geographic, liderada pelo montanhista e fotógrafo Jimmy Chin, descobrir os restos mortais de Irvine na Geleira Central Rongbuk, na face norte da montanha.

Jimmy Chin e a equipe encontraram uma bota de couro antiga, com a sola cravejada de cravos de aço, em setembro. Dentro dela estavam alguns ossos e uma meia com um bordado escrito “A. C. IRVINE”. Chin disse que, na mesma hora, reconheceu o achado e sua importância para a história do montanhismo.

Andrew ‘Sandy’ Irvine e George Mallory faziam parte da segunda expedição de montanhistas estrangeiros a tentar escalar o Everest, em 1924. Irvine, com apenas 22 anos, não possuía grande experiência em montanhismo, mas era forte, atlético e um exímio remador na Inglaterra o que lhe garantiu a vaga na equipe.

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No entanto, eles desapareceram, gerando dúvidas sobre o que teria acontecido e se haviam chegado ao cume, 29 anos antes de Tenzing Norgay e Edmund Hillary. Essa incerteza gerou inúmeras lendas e hipóteses até que, em 1999, os restos mortais de Mallory foram encontrados. Essa primeira descoberta, junto com exames nos restos mortais, indicava que os dois estavam encordados e possivelmente haviam sofrido uma grande queda. Os óculos de Mallory estavam em seu bolso, o que leva a crer que a queda ocorreu durante alguma noite de 1924. No entanto, ainda faltava descobrir onde estava a câmera que Mallory carregava consigo e, principalmente, o paradeiro de seu companheiro, Irvine.

Desde então, as buscas se concentravam na região abaixo de onde Mallory foi encontrado. Em setembro deste ano, a equipe de Chin localizou um cilindro de oxigênio datado de 1933 na área da geleira. Esse cilindro pertencia a uma expedição que tentou escalar o Everest em 1933, mas fracassou. No entanto, essa expedição encontrou o piolet de Irvine, a primeira pista sobre o que teria ocorrido com eles. Assim, Chin e sua equipe supuseram que, se Irvine tivesse caído da montanha, estaria em algum lugar dessa região e passaram a procurá-lo.

A primeira pessoa com quem Chin falou após encontrar a bota e a meia foi a sobrinha-neta de Irvine, Julie Summers. Ela acredita que os restos mortais de Irvine tenham rolado montanha abaixo devido às avalanches e ao derretimento do gelo ao longo do século.

A equipe de Chin pediu autorização a Associação de Montanhismo China-Tibet (CTMA) para remover os restos mortais da montanha e entregou a bota e meia a eles. No entanto, recolheu também uma amostra para fazer um teste de DNA que ficou a cargo do Consulado Britânico. O local exato da descoberta não foi revelado, pois Chin acredita que pode atrair caçadores de tesouros. Segundo ele, mais pistas e até mesmo a câmera fotográfica de Mallory podem estar perdidos nessa região.