A temporada de primavera de escalada do Monte Everest está cada vez mais próxima e os chamados Icefall Doctors (Doutores da Cascata do Khumbu) já iniciaram seus trabalhos. Um grupo formado por oito sherpas especializados em abrir e manter a rota da maior montanha do mundo partiu da sede do Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), em Namche Bazaar, em 01/03, em direção ao Acampamento Base do Everest.
Os integrantes do Icefall Doctors já estão a caminho do Acampamento Base do Everest. Foto: SPCC
Inicialmente, a equipe participará de um treinamento entre os dias 5 e 10/03, conduzido por instrutores do Khumbu Climbing Center (KCC). Já a tradicional cerimônia de Puja, ritual religioso no qual os integrantes das expedições pedem permissão e proteção aos deuses da montanha para uma escalada segura, está marcada para o dia 16/03. Após a cerimônia, os sherpas devem iniciar os trabalhos de abertura e equipagem das rotas que levam aos cumes do Everest e do Lhotse, bem como do Nupse.
A equipe é liderada por Tshering Tenzing Sherpa e conta ainda com Ang Sarki Sherpa, Dawa Jangbu Sherpa, Tendu Sherpa, Ngima Tenji Sherpa, Phura Chheten Sherpa, Dawa Chhirri Sherpa, Sonam Geljen Sherpa e Mingma Gyaljen Sherpa, além de membros responsáveis pela cozinha e acampamentos. Os integrantes são responsáveis por definir a rota a cada temporada, além de equipá-la com escadas de alumínio, pontes, cordas fixas e outros sistemas de segurança que permitem a passagem de montanhistas, guias e trabalhadores da montanha.
Eles são os responsáveis por instalar escadas, pontes e cordas que tornam a rota mais segura. Foto: SPCC
O principal trecho de intervenção é a Cascata de Gelo do Khumbu, uma área extremamente instável que se transforma todos os anos devido à movimentação da geleira e à queda de seracs (grandes blocos de gelo). O trecho entre o Acampamento Base e o Acampamento 2 é considerado um dos mais perigosos da rota sul justamente por atravessar essa cascata de gelo. Foi por esse motivo que os montanhistas Rob Hall e Gary Ball passaram a chamar os sherpas responsáveis pela rota de “Icefall Doctors”.
O trabalho desses especialistas começou na década de 1970, após uma avalanche atingir montanhistas japoneses que tentavam encontrar uma rota segura por conta própria. Desde 1997, o SPCC apoiados pelo governo nepalês passou a contratar oficialmente os chamados “médicos da cascata” a cada temporada. Desde então, eles permanecem na montanha durante todo o período de escaladas, monitorando constantemente as condições da rota e realizando reparos ou mudanças sempre que necessário para reduzir os riscos na passagem pela Cascata do Khumbu e outros trechos.
O Icefall Doctors atuam a décadas no Everest. Foto: SPCC
