Por quase vinte expedições ao longo de mais de uma década, Ivan Vallejo foi conquistando uma reputação como oitomilista. Entre 1997 e 2008, o montanhista equatoriano pisou nas quatorze montanhas mais altas do mundo e tornou-se a sétima pessoa no mundo a fazê-lo sem o uso de oxigênio artificial.
Depois de poucos anos de descanso, nas duas últimas temporadas, liderou o grupo de jovens montanhistas do seu país chamado "Somos Equador". Uma experiência que o fez ver a péssima evolução das montanhas de mais de oito mil metros. Em 2012, ele viveu a tragédia do Manaslu, onde uma avalanche causou a morte de 12 pessoas. Esta primavera de 2013 , três dos quatro membros do "Somos Equador" fizeram o cume do Everest sem o uso de oxigênio artificial, pela face norte, mas a quantidade de gente, de lixo acumulado, a atitude de algum sherpa e inexperiência das pessoas mudou a imagem do que ele via nas grandes montanhas quando experimentou em sua ascensão ao teto do mundo (em 1999 pela face norte e, em 2001, pela face sul, ambos sem oxigênio). Tanto é que nesta entrevista diz que não há planos para voltar a um oitomil, muito menos no Everest.
A equipe do desnivel repassou com ele a temporada do Himalaia, vejamos a entrevista…
"Se eu for para o Himalaia vai ser para um lugar que nunca fui, diferente, novo."
D: Como você viu o Everest nesta primavera?
IV: Fui pela primeira vez ao Everest na primavera de 1999 e agora voltei em 2013, depois de 14 anos de estrada. Encontrei um Everest totalmente diferente, não a montanha em si, mas pelas pessoas que fazem o cenário na montanha. Resumindo, não quero nunca mais voltar para o Himalaia, não quero nunca mais voltar ao Everest, nunca mais voltar a um oito mil. Esta montanha tem me desgastado muito, principalmente psicologicamente. Fiquei muito feliz por ter apoiado esses quatro jovens equatorianos, e estou quase totalmente satisfeito com a conquista do Everest sem oxigênio, mas com tudo isso que está acontecendo nas montanhas, acho que não vale a pena. Se eu voltar, vou visitar um lugar não visitado, diferente, novo.
"Eu não sei o que acontece com os seres humanos quando em meio à multidão, que muda de atitude e fica nervoso."
D: Será que a culpa dessa massificação de pessoas é das expedições comerciais?
IV: Expedições comerciais têm um lado bom e um lado ruim. A coisa boa é que eles permitem o acesso aos montanhistas que não têm tudo necessário para fazer a expedição por si mesmos. Mas o problema é que as pessoas com pouca ou nenhuma experiência participam das expedições comerciais e chega um momento em que a montanha está completamente lotada com pessoas que não têm conhecimento nenhum. Quando as condições não são perfeitas, é um castelo de cartas pronto pra cair, e as complicações podem ser muito grandes.
Mas eu acho que a principal inconveniente é a atitude. Eu não sei o que acontece com os seres humanos quando em meio à multidão, que muda de atitude e fica mais nervoso. A pressão de seus parceiros por querer chegar ao topo também faz com que mudem de atitude. E essa atitude é o que pesa sobre o resultado final de ver um Everest diferente.
Paralelamente a tudo isso, eu digo com muita tristeza e espero que eu esteja errado, o acampamento base da face norte do Everest, em poucos anos vai ser um terrível depósito de lixo. O Acampamento 1 (7.100 m), como é de neve, não oferece muita complicação, mas o campo 2 já é um depósito de lixo. Fazendo ironia da situação, eu digo que as expedições não precisam levar gás para o C2, porque já existe por lá todo o gás e alimentos desidratados que você precisa, sacos de dormir e barracas em bom estado…é extremamente lamentável. Me parece totalmente inescrupulosa a atitude de certas expedições comerciais não são cuidadosas nesse sentido. No lado norte, houve uma expedição chinesa de 15 ou 20 membros e o lugar em que ficaram era o pior depósito de lixo que eu já vi nas montanhas.
Por todo este contexto, por isso que eu seriamente considero não retornar a um oitomil. Eu já fiz o que tinha que fazer. Voltei agora por causa dos rapazes do "Somoss Equador", mas deixo o Himalaia com um sabor desagradável, é lamentável.
"Uma das fotos que eu mais gosto é a que eu estou abraçado com dois sherpas no cume do Manaslu".
D: O que você acha do incidente entre os sherpas e a expedição de Simone Moro no Campo 2?
IV: Enquanto no acampamento base, fiquei sabendo com grande tristeza da situação crítica apresentada com Ueli Steck e Simone Moro e a verdade é que eu fiquei de fora do contexto. Surpreendeu-me tremendamente essa atitude dos sherpas. Eu tenho relacionamento com eles desde 1995 e nunca tinha me acontecido uma reação como essa. Dei muitas voltas pensando no assunto e a verdade é que não pude encontrar justificativa para esta atitude agressiva dos Sherpas. O conceito que tenho dos Sherpas é de seres humanos pacíficos e, portanto, com quem se pode conversar, e isso que aconteceu, obviamente, desmistifica muito isso…Mas eu quero ficar como quem obedece a uma resposta psicológica pontual por estar aborrecido no seu trabalho.
D: Vocês se viram em uma situação semelhante?
IV: Para nós, o fato de haver muitas expedições comerciais, em algum momento as pessoas chegam a se empilhar uns nos outros, porque o espaço não é muito grande. Tivemos que dividir o espaço com uma expedição americana. Infelizmente, tivemos um problema com um membro dessa expedição e falamos com ele, a resposta imediata foi um dos sherpas dar pontapés em um dos membros da nossa expedição. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo. Nos aproximamos para corrigir a situação desagradável e vimos que a única maneira de resposta era através da violência. Não entra na minha cabeça.
D: Já tinha te acontecido isso antes?
IV: Para qualquer coisa, eu sempre tive um bom relacionamento com eles. Na verdade, uma das fotos que eu mais gosto é uma foto que eu me abracei com dois sherpas no cume do Manaslu. A referência que tenho sobre eles é extraordinária, mas para toda regra há uma exceção, e eu imagino que esta é a exceção neste caso.
"Se você é um atleta, você tem que subir os cumes de oito mil metros sem oxigênio, se você é um turista, você tem a opção desejada: sherpa, oxigênio…"
D: Falando sobre a sua expedição, três dos quatro membros do "Somos Equador" chegaram ao topo do Everest sem oxigênio. Um feito que você sente, sem dúvida, muita satisfação…
IV: Quando iniciamos o projeto "Somos Equador" com a idéia do Everest, sempre fui muito claro que o projeto seria sem oxigênio, porque é a única maneira de se escalar montanhas de oito mil. Se você é um atleta, você tem que subir sem oxigênio, se você é um turista, você tem a opção desejada: contratar um sherpa, você recebe oxigênio…Essa é a sua escolha. A partir da experiência que eu tenho, escalando pela face norte em 1999, e pela face sul em 2001, a vis mais segura para escalar sem oxigênio é a face norte, porque na lado sul a crista para o cume é muito fina, e em alguns lugares só uma pessoa pode passar. Especificamente, o Hillary Step, tem que esperar se alguém está descendo, porque só é possível passar um por um. Quando se vai sem oxigênio, você fica mais vulnerável aos elementos e a espera pode ser difícil ou até mesmo fatal. Na verdade, há uma foto do ano passado da National Geographic que é desastrosa: há oitenta pessoas que estão entre a base e o topo do escalão Hillary esperando sua vez para passar. Alguém que vai sem oxigênio não pode se dar ao luxo de esperar duas horas. Nós escolhemos pela face norte, porque a crista é bastante ampla e se alguém quiser ultrapassar, ou alguém quer ir em outro ritmo, essa vantagem de espaço permite. Somente no final da crista quase no cume se junta com a rota do sul.
"O helicóptero pode fazer as pessoas sem qualquer experiência subir o Everest ou outro oito mil"
D: O que você acha da evolução do helicóptero de resgate no Himalaia?
IV: A evolução do helicóptero no Himalaia, como expedições comerciais, tem o seu lado bom e seu lado ruim. Quando você vai escalar nos Alpes, se você tem o cartão de resgate, você sabe que se tiver quaisquer problemas liga e o helicóptero vem resgata-lo. Exatamente isso que pode levar as pessoas sem qualquer experiência a escalar o Everest ou outro oito mil, sabendo que, em casos extremos, tem o apoio de um helicóptero, que antes não tinha essa possibilidade, e resgata-lo. Isso, para mim, é brincar com fogo alto, porque eu acredito que a questão de um oito mil temos que continuar a manter o respeito de que são as montanhas mais altasdo mundo. Infelizmente, tudo o que eu vi agora, com grande respeito às pessoas sem experiência que foram, fico com a impressão de que eles têm a idéia de que escalar um oito mil é como ir para um parque, pois o pior que pode acontecer é você cair, e você põe uma máscara e o resto sai, e a isso se adiciona que pode haver um helicóptero que pode te salvar até 7.700 metros e você pensa "bem, não há problema, compro o seguro que se aplica que terei um helicóptero para me salvar". Eu acho que há muita irresponsabilidade nisso.
"Eu nunca tive de sofrer a angústia de um resgate de oito mil metros"
D: Como foi a experiência da tentativa de resgate de Juanjo Garra? Você o conheceu em uma expedição?
IV: Graças a Deus, eu nunca tive de sofrer a angústia de um resgate de oito mil metros, porque a situação é muito complicada e este caso comprova isso. Infelizmente, Juanjo Garra, com quem tive a oportunidade de escalar o Broad Peak em 2007 com Edurne, fraturou o tornozelo o que torna impossível descer com os próprios meios para o acampamento base, e isso causou sua morte. Isso deixa muito claro o risco assumido nas montanhas. Com muito respeito, quando um jogador sofre uma entorse de tornozelo no campo, a assistência é imediata, quando um atleta de triatlon tem uma torção de tornozelo, tem a ambulância. No nosso caso, alta montanha, isto foi a prova de que pode ser extremamente crítico. Infelizmente, não havia meios de comunicação, sem condições acerca de tudo que aconteceu com Juanjo Garra. A questão dos salvamentos acima de 7.500 metros continua a ser muito complicada. Acima dessa altitude tudo se torna muito difícil.
