Morre Kanchha Sherpa, último sobrevivente da histórica expedição ao Everest de 1953

Há 72 anos, Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay entraram para a história como os primeiros seres humanos a alcançar o cume do Everest (8.849 m), a montanha mais alta do planeta. No entanto, essa conquista só foi possível graças à grande equipe de apoio, formada por 35 trabalhadores locais que aceitaram participar da empreitada que mudaria para sempre a história do Himalaia.

Entre eles estava Kanchha Sherpa, o último sobrevivente da lendária expedição. Na manhã de 16/10, a Associação de Montanhismo do Nepal confirmou o falecimento de Kanchha, aos 92 anos de idade.

Nascido em Namche Bazar, hoje conhecida como a “capital Sherpa”, um pequeno vilarejo localizado na rota que leva ao Acampamento Base do Everest, Kanchha começou a trabalhar na montanha aos 19 anos e permaneceu prestando apoio a expedições até os 50 anos.

Durante a escalada de 1953, ele chegou ao Colo Sul, a 7.906 metros de altitude, sem o uso de oxigênio suplementar. Sua função era transportar equipamentos de escalada até essa altitude para os demais montanhistas. Após o sucesso da conquista, Kanchha retornou muitas vezes à montanha, embora nunca tenha alcançado o cume do Everest.

Em 1970, após uma avalanche matar seis Sherpas, ele decidiu se afastar das grandes expedições e passou a trabalhar em uma agência de trekking.

Kanchha faleceu em sua casa, em Kathmandu, após uma longa vida dedicada às montanhas. Nos últimos anos, sua saúde já estava debilitada, mas ele manteve o vínculo afetivo e o senso de responsabilidade com o Everest. Em 2024, chegou a fazer um apelo público sobre as condições da montanha — ou Chomolungma, como é chamada em tibetano — expressando profunda preocupação com a superlotação e o acúmulo de lixo deixado por expedições comerciais.

Casado, pai de seis filhos e avô de dois netos, Kanchha deixa um legado de respeito à montanha e à natureza. Sua trajetória foi registrada na biografia “Tough & Cheerful” (ed. Lulu.com, 2021).