O piloto francês Antoine Girard voltou a escrever seu nome na história do voo livre ao completar, em 16/06, o primeiro triângulo FAI de 400 quilômetros já realizado de parapente sobre as montanhas do Karakoram, no norte do Paquistão, uma das regiões mais desafiadoras do planeta para voos de longa distância.
Girard decolou de Karimabad, no Vale de Hunza, e percorreu uma rota triangular de 400,5 quilômetros sobre um labirinto de vales e gigantes montanhosos próximos à fronteira com o Afeganistão. O voo durou 11 horas e 32 minutos, exigindo precisão na navegação, leitura das condições meteorológicas e resistência física para permanecer tanto tempo em altitude.
Antoine Girard permaneceu no ar por cerca de 11 horas. Foto:@antoniegirardfly
Girard contou que se aclimatou em altitudes de até 5 mil metros. E que o mais difícil na região foi encontrar um dia com boas condições climáticas. No dia do voo, ele precisou desviar das chuvas e enfrentar vales sombreados com poucas térmicas, além da variação de temperatura entre 35°C nos vales e -16°C em altitude.
A região do Karakoram e uma das mais desafiadoras para o voo em alta montanha. Foto: @antoniegirardfly
Durante a tentativa, Girard voou acompanhado pelo russo Veso Ovcharov, com quem costuma explorar os céus do Karakoram todos os verões. No entanto, uma célula de tempestade interrompeu a progressão da dupla. Enquanto Ovcharov abandonou a tentativa, o francês optou por aguardar a dissipação da chuva antes de contornar o sistema meteorológico. A decisão custou quase uma hora de voo e o obrigou a lidar com térmicas fracas e desorganizadas, mas acabou sendo decisiva para a conclusão do recorde. Em relação ao voo, o recorde ganha relevância porque não se trata apenas de uma grande distância percorrida. Na modalidade conhecida como triângulo FAI, homologada pela Federação Aeronáutica Internacional, o piloto precisa completar um circuito fechado obedecendo critérios geométricos rigorosos. Diferentemente dos voos em linha reta, que podem aproveitar ventos favoráveis durante todo o percurso, um triângulo exige voar em diferentes direções, enfrentando condições variadas ao longo do trajeto.
Os números da façanha impressionam. Além dos 400,5 quilômetros percorridos, Girard atingiu uma altitude máxima de 6.746 metros, registrou velocidade máxima próxima de 90 km/h e manteve uma média de 35,8 km/h ao longo de todo o percurso.
A conquista reforça a reputação de Antoine Girard como um dos maiores exploradores do parapente de altitude. O francês já havia chamado a atenção da comunidade internacional em 2016, quando sobrevoou o maciço do Broad Peak, no Karakoram, alcançando mais de 8.100 metros de altitude. Em 2021, elevou ainda mais esse limite ao atingir 8.407 metros durante outro voo na região.
O Karakoram tornou-se um dos principais desafios do voo livre de alta montanha. A combinação entre picos acima de 7.000 e 8.000 metros, poucas janelas de tempo bom e grandes extensões de terreno remoto oferece condições únicas para pilotos que buscam ultrapassar os limites da modalidade.
