As pessoas só são limitadas por sua imaginação. Se você não sonhar, então você não irá conseguir. As pessoas são capazes de fazer coisas incríveis. Nirmal Purja
Porque enquanto a montanha estiver lá, as pessoas irão escalar. Apenas precisamos ver se é possível escalar a montanha de outro modo, um modo melhor. Kristin Harila
Nos anos da década de 1980 grandes alpinistas começaram a conquistar de forma inovadora as montanhas mais altas do mundo: ascensões sem oxigênio adicional, estilo alpino de escaladas, novas rotas e travessias, ascensões invernais. Provavelmente os maiores nomes foram o italiano Reinhold Messner e o polonês Jerzy Kukuczka, com incríveis conquistas de todos os picos acima de 8 mil metros.
Messner foi o primeiro, levando 16 anos para fazê-lo e Kukuczka o segundo, em metade do tempo. Talvez o grande fenômeno dos anos 1990 tenha sido o norte-americano Ed Viesturs, que também levou 16 anos nesta proeza. Os três foram escaladores heroicos, completando suas conquistas sem O2 suplementar.
E a partir dos anos 2000, vieram cada vez mais estatísticas de recordes: maior número de vezes na montanha, os maiores acidentes, o escalador mais idoso ou mais jovem, os piores aleijados, o primeiro parapente, a maior bandeira nacional, a primeira descida em ski ou snowboard, o maior grupo de coreanos, o primeiro negro e o último árabe.
Viesturs teve uma origem humilde e uma enorme determinação. Curiosamente, a inspiração para escalar montanhas veio do livro Annapurna de Herzog, que você conheceu num artigo anterior. E a última das montanhas elevadas que conquistou foi exatamente o Annapurna, uma das mais mortais dos Himalaias.
Essa foi a foto de Nirmal Purja que viralizou, ao mostrar a multidão no Everest.
Viesturs repudia o montanhismo de recordes, especialmente os de velocidade. A mídia e o público em geral amam esse tipo de disputa por rapidez. É veloz e aparentemente inovador. Ele atrai muita atenção. Mas este estilo de escalada exige logística, mão de obra para fixar as cordas e muito dinheiro. Mas não habilidade, ele diz. Ele acredita que o futuro do alpinismo sejam as ascensões difíceis feitas por equipes pequenas em picos desconhecidos.
E os anos de 2020 trouxeram novas surpresas. Um dos maiores fenômenos do alpinismo de altitude é o nepalês Nirmal Purja. Nascido em 1983, trabalhou no Exército e Marinha britânicos, tendo sido membro da famosa Brigada dos Gurkhas. Esta brigada militar tem dois séculos de história, é formada exclusivamente por soldados nepaleses e talvez seja a mais temida do planeta. Desligou-se dela e subiu sua primeira montanha importante em 2012, sem qualquer experiência – foi o Lobuche no Nepal.
Aproveitando a infraestrutura logística de seu empregador (a maior firma nepalesa de montanhismo), Nims conquistou em 2019 todos os 14 picos mais altos, em inacreditáveis seis meses – e com equipes exclusivamente nativas, para grande orgulho do Nepal. Escalou o Everest, o Lhotse e o Makalu em meros dois dias e fez as mais rápidas ascensões de oito dessas montanhas.
Nirmal Purja na montanha nevada.
Devo lembrar que seis das montanhas mais elevadas estão no Paquistão e na China – nesse último país houve um atraso total de três meses para conseguir os vistos. Realizou a escalada invernal do K2 em 2021, um feito notável que vem sendo tentado há mais de trinta anos e que jamais havia sido realizado antes. Você pode talvez conhecê-lo se puder pagar o preço da sua empresa Elite Expedition, que ele fundou depois de tantos sucessos.
Nims pretende continuar engajado na natureza, através de seus projetos de apoio às comunidades locais, de limpeza do lixo nas montanhas, de confecção de roupas de montanha, de palestras e publicações. Na 11ª hora da manhã do dia 11 do mês de novembro de 2018, ele e sua equipe subiram ao cume do Ama Dablam (uma da montanhas mais icônicas do Nepal) para celebrar o Dia da Lembrança.
Disse ele que nós realizamos nosso objetivo de prestar um tributo a nossos heróis caídos, mesmo em condições extremas de tempo, nós os saudaremos e nós nos lembraremos deles. Referia-se aos soldados mortos em missão.
Nirmal Purja faleceu em 2026, depois que este artigo foi esboçado. Foi colhido, junto com outros nove companheiros, por uma devastadora avalanche no Broad Peak (8.050 m). Esta ascensão era uma tentativa de Nims alcançar pela terceira vez os cumes mais altos do planeta. Nenhum dos alpinistas sobreviveu.
A mais rápida dupla do alpinismo – Nirmal Purja e Kristin Harila.
Mas o recorde de Nirmal Purja não passou de 2023, quando foi surpreendentemente quebrado por Kristin Harila, nascida em 1986. Sua trajetória foi parecida com a de Nims, pois sua primeira ascensão importante aconteceu apenas em 2019 – de novo no Lobuche nepalês. A rigor, ela tinha sido até então apenas uma competente esquiadora na sua Noruega natal.
A sua estratégia foi também semelhante, com o uso de helicópteros para deslocamentos, equipes nativas (seu companheiro em todas as excursões foi Tenjen Sherpa), cordas fixas instaladas antes das ascensões e oxigênio suplementar – ao custo total de US$ 1.5 milhões. Devo lembrar, entretanto, que nem sempre houve cordas fixas prévias e mais de uma vez Harila tentou evitar o O2 complementar.
Kristin Harila, la alpinista que busca completar los 14 ochomiles en tiempo récord
Certamente, não encontrou os mesmos obstáculos junto ao governo chinês, pois espertamente começou pelos picos naquele país. Mas o seu desempenho foi inacreditável: apenas 92 dias, metade do tempo de Nirmal Purja.
É curioso como a carreira de Harila se especializou nas montanhas acima de 8 mil metros – ela alcançou na vida apenas 8 cumes fora desta condição, dois quais apenas metade fora do Nepal. Acredito que ela representa uma situação diferente da usual, sua relação parecendo ser antes com o desafio ou a competição do que com a natureza ou a montanha.
Mas Harila diz que eu penso que depois dessa estação eu vou terminar com os picos de 8 mil metros. Agora é tempo de ir para casa, ter filhos e levar uma vida normal … vou atrás das outras coisas que a vida me reserva. Será que Harila passará a viver de livros, filmes e palestras, como fazem tantos heróis aposentados?
