Nasci no Rio, vivo em São Paulo, mas meu lugar é em Minas. Fui casado algumas vezes e quase nunca fiquei solteiro. Meus três filhos vieram do primeiro casamento. Estudei engenharia e depois administração, e percebi que nenhuma delas seria o meu destino. Mas esta segunda carreira trouxe boa recompensa, então não a abandonei. Até que um dia, resultado do acaso e da curiosidade, encontrei na natureza a minha vocação. E, nela, de início principalmente as montanhas. Hoje, elas são acompanhadas por um grande interesse pelos ambientes naturais. Então, acho que me transformei naquela figura antiga e genérica do naturalista.
Durante um período, costumava viajar no início dos anos ímpares para conhecer as montanhas amazônicas. Tentávamos formar grupos grandes, com cinco ou seis pessoas, para diluir o custo de deslocamentos tão longos e logísticas tão complexas. No caso do Neblina, o Tenente Côrtes chefiou nosso grupo.
A ideia de subir os Três Irmãos me surgiu quando os vi pela primeira vez, dos altos da Serra do Papagaio de Aiuruoca. Foi uma visão esplêndida, pois eles formam três pirâmides frontais ao Papagaio, que lá de cima aparecem perfeitamente alinhadas, como se fossem um monumento sagrado.
A Cordilheira Real envolve de forma impressionante a cidade de La Paz, até parece que a espreita com um olhar ameaçador. Os acessos relativamente próximos, sua neve normalmente estável, as escaladas em geral seguras e os preços módicos da Bolívia são fatores que atraem os turistas, principalmente no inverno.
Por sugestão do geógrafo Mauri Santos, guia de montanha de Itatiaia, começamos a considerar por volta de 2006 (ou talvez antes) um percurso que atravessasse a Serra da Mantiqueira. Nossa inspiração foram as grandes trilhas americanas, das quais existem onze. Elas recebem o nome coletivo de national scenic trails.
Existem duas Chapadas Diamantinas, a mais conhecida abriga um Parque Nacional muito visitado. Não conheço no Brasil nenhum outro com tamanha diversidade de ambientes. Apesar disto, prefiro a Chapada do sul. Esta outra Chapada acontece à volta da deslumbrante vila de Rio de Contas, que tem uma história única.
Se você olhar a Pedra do Frade de dentro da encosta da Serra do Mar, vai pensar que dificilmente conseguirá escalar aquele cilindro liso que emerge protuberante e ameaçador da vegetação fechada ao seu redor.
Minha segunda travessia fora do Brasil é, até hoje, a mais inesquecível de todas: a Trilha do Everest no Nepal. É uma dessas experiências que terminam por fora junto com a trilha, mas continuam para sempre por dentro da gente.
Acredito que, de alguma forma, pertenço à Serra da Mantiqueira, é o meu lugar no mundo. E, na Mantiqueira, sempre me deslumbrei por suas montanhas, a meu ver as mais belas do Brasil.
