Os turistas estão retornando aos poucos ao Nepal, após o fim de uma longa guerra civil em 2006. O Nepal é um dos países mais pobres do mundo, com uma economia extremamente dependente do turismo.
A escalada é uma das atividades turísticas mais praticadas, mas Ang Tschering Sherpa, chefe da União das Associações Alpinas da Ásia, disse que o custo excessivo estava espantando os escaladores para o Tibet.
 ,As taxas precisam ser reduzidas se quisermos competir no montanhismo disse Sherpa, que também é responsável por uma grande agência de caminhadas. Se o custo da escalada não é competitivo, os alpinistas irão naturalmente a lugares onde eles podem gastar menos e nós perderemos nosso negócio. O Tibet é o maior competidor do Nepal como destino de montanha, com cinco dos mais altos picos do planeta.
O Nepal cobra US$25.000 por pessoa para escalar os 8.850 metros do Monte Everest e R$500 para picos menores. Os escaladores no Nepal devem também pagar pelo transporte de suprimentos, equipamento e guias sherpas, tornando o custo da escalada maior que no Tibet, de onde o Monte Everest também pode ser escalado.
A chegada de turistas aumentou 4% no último ano, de acordo com o Escritório de Turismo do Nepal. Com um total de 526.000 visitantes, foi o maior número desde que Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay conquistaram o Everest em 1953 e efetivamente lançaram a indústria de turismo do país. Somente em 2007 foram US$230.6 milhões provenientes do turismo, cerca de 4% do PIB daquele país.
O governo tem sua própia e ambiciosa meta de dobrar o número de visitantes até 2011.
Fonte: agência Reuters
