Desde que os cumes mais altos e mais difíceis do mundo foram conquistados, iniciou-se a busca por desafios que superassem o grau de dificuldade dessas rotas. Subir a rota normal de algumas montanhas já é um belo desafio, imagine então subir as rotas mais inclinadas e difíceis. Essa é a motivação do um alpinista sul-coreano, Sung-Taek Hong, que pretende escalar o Lhotse pela face sul ainda esse ano.
A íngreme face sul do Lhotse.
O Lhotse com 8.516 metros de altitude é a montanha irmã do Everest. Um gigante que oferece muitos desafios e dificuldades em sua escalada pela chamada rota normal. Conquistado por Fritz Luchsinger e Ernst Reiss em 1956 possui parte da rota em comum com a rota da face sul do Everest. Os alpinistas que escalam essas duas montanhas compartilham os mesmos acampamentos até o Campo 3, onde a rota do Lhotse se desvia para a direita. Mesmo sendo mais baixo, alguns montanhistas consideram o Lhotse mais exigente que o Everest, pois possui trechos muito íngremes e com muitos rochas soltas na chamada West Couloir.
Mas o projeto de Hong é escalar o Lhotse pela face sul. Essa é rota possui cerca de 3.300 metros verticais e assim como no Everest, é afetada por um clima inconstante com muito vento e neve.
Muitas expedições já foram realizadas lá, porém a maioria não obteve sucesso. Nomes famosos do montanhismo mundial como Reinhold Messner, Jerzy Kukuczka e Krzysztof Wielicki tentaram vencer a parede e não conseguiram. Desde 1990 quando Tomo Cesen, Sergei Bershov e Vladimir Karatayev passaram por essa face, ninguém conseguiu atingir o cume usando o mesmo caminho.
A saga do montanhista coreano
Essa será a sétima tentativa do montanhista desde o seu primeiro contato com a rota a 20 anos atrás. Em 1999 ele e sua equipe chegaram aos 7.700 metros de altitude, mas precisaram retornar devido a falta de comida, o cansaço e as mudanças de ventos. Em 2007 ele atingiu Lhotse Shar em uma expedição.
Hong escalando em suas montanha preferida.
Em 2013 e 2014 ele tentou novamente alcançando a marca de 7900 metros de altitude. Já em 2015 ele e uma equipe maior de Sherpas conseguiu chegar até os 8200 metros de altitude após quatro tentativas na mesma temporada. Entretanto, o clima não estava favorável e ele retornou sem o cume.
Em 2017, ele retornou com Jorge Egocheaga e ficou a pouco mais de 200 metros de alcançar seu objetivo. Ele se seu parceiro tiveram que descer por conta de uma tempestade. Em 2019, com a mesma equipe de dois anos anteriores ele chegou a 8200 metros novamente. Além das tentativas pela face sul, Hong tem mais duas escaladas no Lhotse pela rota normal (2007 e 2008).
Ao ser perguntado por que escolheu essa montanha, Hong diz que essa é a montanha das montanhas pela combinação de risco e dificuldade. “No entanto, eu nunca percebi que era impossível subir”, falou ele. “Tudo o que eu precisava da última vez era uma janela de tempo suficientemente longa.”
Se a pandemia de Coronavírus permitir e Hong conseguir apoio financeiro, a tentativa desse ano será a sua última chance para escalar a temida face sul do Lhotse.
