Uma expedição de montanhistas da Letônia terminou em tragédia no Monte Denali, também chamado de McKinley, no Alasca, o ponto mais alto da América do Norte. Três alpinistas morreram e um quarto integrante foi resgatado em estado crítico após uma queda de aproximadamente 640 metros durante a ascensão à montanha.
Monte Denali. Foto: Albert Herring/Wikimédia Commons
O acidente ocorreu nas proximidades do Passo Denali, uma das seções mais íngremes e expostas da rota de escalada. Diversos acidentes letais já ocorreram nesse trecho que ficou conhecido entre os guias como “Autobahn”, pela velocidade atingida nas quedas. De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, os quatro membros de uma equipe composta por sete alpinistas despencaram durante a progressão em direção ao cume. As circunstâncias exatas do acidente ainda estão sendo investigadas.
Montanhista no trecho conhecido como Autobahn. Foto: American Alpine Institute
O único sobrevivente da queda foi identificado como Mārtiņš Bilzēns. Ele foi localizado em uma bacia glacial a cerca de 5.243 metros de altitude e retirado do local por uma complexa operação de resgate aéreo. Devido às condições extremas do terreno e à elevada altitude, os socorristas precisaram utilizar um sistema de cabo longo para realizar a evacuação. O montanhista foi encaminhado a um hospital em estado crítico.
As três vítimas fatais foram identificadas pela Associação Letã de Montanhismo como Inese Pučeka, Vija Olte e Renārs Kunigs-Salaks. Em nota, a entidade lamentou a perda dos montanhistas e classificou o episódio como uma “perda irreparável” para a comunidade de escalada do país.
Os outros três integrantes da expedição escaparam sem ferimentos. Após auxiliarem nas primeiras tentativas de socorro, eles retornaram em segurança ao acampamento avançado e posteriormente iniciaram a descida com apoio das equipes de resgate.
Com 6.190 metros de altitude, o Monte Denali é considerado uma das montanhas mais desafiadoras do mundo. Apesar de ser mais baixo que o Everest, o pico é conhecido pelas temperaturas extremas, ventos intensos e mudanças rápidas de clima, fatores que aumentam significativamente os riscos para os alpinistas. O monte integra a lista dos chamados “Sete Cumes”, que reúne os pontos mais altos de cada continente.
